Vandaag, 23 maart, is het World Optometry Day.

Op deze dag staan we wereldwijd stil bij het belang van toegankelijke, laagdrempelige en kwalitatieve visuele zorg. De optometrist speelt hier een belangrijke rol in.

Ook in België zetten optometristen zich elke dag in om mensen beter te laten zien, functioneren en participeren in het dagelijks leven. Dit zorgt voor comfort en efficiëntie op school, op het werk en daarbuiten.

Of het nu gaat om het bepalen van een nieuwe brilcorrectie, het aanpassen van de ideale contactlens, het bepalen van het meest geschikte hulpmiddel voor slechtzienden of het opsporen en behandelen van allerlei visuele problemen die verantwoordelijk zijn voor een daling in prestatie of comfort: optometrie is vandaag al een essentiële schakel binnen de zorg van duizenden patiënten.

En toch ontbreekt het in België nog steeds aan een duidelijk wettelijk kader.

Dat gebrek aan erkenning creëert vandaag een grijze zone, waarin zowel zorgverleners als patiënten niet altijd de duidelijkheid en zekerheid krijgen die ze verdienen, ondanks de reële zorgnoden en de aanwezige expertise.

Dit staat bovendien in contrast met de evoluties in vele andere landen, waar optometrie wel een duidelijke en verankerde plaats heeft binnen de gezondheidszorg.

Als beroepsvereniging zijn we hoopvol dat dit wettelijk kader er binnenkort komt. We willen hier constructief en actief aan meewerken.

Wij pleiten voor een toekomst waarin:

• de rol van optometrie helder en wettelijk is vastgelegd
• patiënten vlot toegang krijgen tot de juiste visuele zorg
• een bekrompen visie plaats maakt voor een open-minded benadering van visuele klachten
• samenwerking tussen de verschillende oogzorgdisciplines vanzelfsprekend is
• de preventie en de behandeling van niet-pathologische visuele problemen een volwaardige plaats krijgen binnen de gezondheidszorg

Optometrie is geen randverhaal, maar een essentieel onderdeel van kwalitatieve zorg.

Daarom richten wij ons vandaag, op World Optometry Day, tot beleidsmakers en alle betrokken disciplines met een duidelijke boodschap:

Laat ons samen werk maken van een helder, gedragen en toekomstgericht kader voor optometrie in België.

Een kader dat aansluit bij de noden van vandaag en de uitdagingen van morgen.

In het belang van elke patiënt.

In het belang van een sterke en toegankelijke gezondheidszorg.